観光工場ーー茶山房石けん文化体験館　手作りソープに挑戦

文／朱佳雯　写真／宋育玫

　自然と健康を重視する風潮が強まるに連れて、ここ数年台湾では天然素材を用い、伝統の製法に則って作られた石けんブランドが現われている。三峡の「茶山房」はその内の一つだ。

　茶山房の前身は1957年に創業され、今日まで半世紀余りにわたり石けんを作り続けている「美盛堂化工」。かつては台湾で唯一、純天然で皮膚を傷めない「浮水(水に浮く)」石けんを作る工場だった。浮水石けんとは石けん製造工程に「脱アルカリ」ステップを加え、石けんを中性にしたもの。創業者林義財氏の「石けん作りは良心の事業」との志を堅持し、 2007年「美盛堂」は三代目の時代に、「茶山房」ブランドでの再出発を決めた。2010年には、工場を上下二層に分け、石鹸製造工程を参観できる四百五十坪余りの観光体験工場をオープンした。

　「茶山房石けん文化体験館」は五つのエリアに分かれる。先ずは、ガイドが案内する見学エリア。茶山房の五十年余りの歴史を紹介する。三峡地区は神豚祭りで知られるが、一階には、それに関連した石けん製の神豚が飾られている。巨大な豚君は館内の重要なマスコットだ。次に二階へ上がり、第二区の「石けん物知りコーナー」へ。石けんに関する知識をガイドがわかりやすく解説してくれる。第三区はDIY体験コーナー。講師の指導で、手作り石けんにチャレンジだ。第四区は空中歩道。一階の石けん製造工程を俯瞰し、石けん作りの職人技を見学する。最後に一階のギフトショップに戻り、茶山房の天然手作り石けんをお土産にしよう。

　「茶山房石けん文化体験館」ではさまざまな石けんを記念に買い求め、石けん物語に耳を傾け、手作り石けんに挑戦したい。とっておきの思い出になるだろう。